‘Haybes-la-Jolie’ aan de Franse Maas
Rotsen in de hoogtes en laagten

Het grensstadje Haybes ligt op de rechteroever van de Franse Maas, op 35 km van Charleville-Mézières en op 20 km van Givet in de streek van de Ardense leisteen. Kelten en Romeinen exploiteerden hier al leisteen. De opkomst van de spoorweg en machines in de 19de E zorgden voor industriële en economische groei. De leisteen van Fumay kende vele variëteiten waarbij de violetkleurige de kroon stak. In het begin van WO I werd Haybes volledig verwoest. Één huis bleef overeind, het huidige Clos Belle Rose. Het Engelse Stockport financierde de wederopbouw van Haybes. Voor de dakbedekking gebruikten ze de violet tot rosé genuanceerde leisteen en verwierf zo de naam ‘Haybes-la-Rose’ en ‘Haybes-la-Jolie’. Het Clos Belle Rose heeft dus helemaal niets met de roos als bloem te maken maar met de roze getinte leistenen dakbedekkingen. Het lot wil dat een bierliefhebber met een deeltje Engels bloed een B&B Le Clos Belle Rose uitbaat in dit historisch pand en enkele huizen verder het hotel-restaurant Le Sint-Hubert bezit. Samen met een meesterbrouwer richt hij in de gewelvenkelders een microbrouwerij in waar hij drie soorten bier brouwt in zeer beperkte oplage. Je kan er terecht voor een amberkleurige L’Hayboise, een hoppige Cerf Blanc of een Stockport, een Pale Ale gebrouwen voor de 100-jarige herdenking van de wederopbouw van het stadje. Het bier is enkel lokaal te koop, in zijn eigen hotel-café-restaurant. Wij logeren er met een groepje wandelvrienden gedurende 4 nachten in half pension. De formule voorziet ook een bezoek aan de microbrouwerij, inclusief proeverij en een ‘menu du terroire’. Maar ook de andere avonden was er wel een streekgebonden gerecht in het menu verwerkt.

Fumay

De hoogtes van Fumay
Haybes is de ideale uitvalbasis voor stevige wandelingen. De Val d’Ardenne in een bijzonder ruig landschap waar de Maas zich in vele meanders door de eeuwen heen een weg doorheen het leisteenmassief wrong. Haybes zelf pakt uit met het mooie valleitje van de Mohron en het leisteen erfgoed. We combineerden dit met de hoogtes van Fumay met imponerende uitzichten op de Maas die de stad bijna volledig omklemt. Aan het einde van de meander ligt het avonturenpark TerrAltitude. Het bezit een buffet met terras bij het eindpunt van de sensationele ‘Fantasticable’. Een ‘death ride’ waar men hangend over een lengte van 1200 m en een hoogteverschil van 110 m aan een topsnelheid van 130 km/uur naar beneden schiet. Om ons heen zijn nog andere attracties waaronder een bomenparcours en een paintballterrein. Bij het verlaten van het terrein verraden ophopingen van leisteenschilfers en -platen dat dit ooit deel uitmaakte van een oude leisteengroeve. Fumay en Haybes liggen iets meer dan 2 km uit elkaar. De verbinding maken we over een stukje Trans-Ardennes, een 120 km lange Voie Verte op de oever van de Maas.

De Ardense leisteen
Ook op de tegenoverliggende oever lopen we op de kam. Door de arme en stenige ondergrond hebben de bomen een beperkte en knoddige groei. Deze laten licht door waardoor er zich in het oude bos een laag van organisch materiaal vormt. De natuurlijke standplaats waar hulst gedijt en zo een ondergroei van groenblijvende bosjes vormt in het uitgestrekte loofbos. We dalen af naar de weg die Fumay met Oignies verbindt. Net over de grens op Belgisch grondgebied bevindt zich het geografisch centrum van het Europa van de 15, in 1995 het symbool van de Europese Eenheid. Een 15-armige ster gerealiseerd met granietstenen en in het midden de Lichtkathedraal, een kunstwerk in gekleurd glas. We wandelen langs het riviertje de Alyse dat de grens vormt tussen Frankrijk en België om daarna over een enig mooi pad terug richting Maas te keren. Eerst op halve hoogte voorbij aan een oude leisteengroeve, daarna over een rotskam met nog maar eens een imponerend uitzicht op de meander van Fumay.

Het Ros Beiaard, van Frankische sage tot ridderroman
De sage over de Vier Heemskinderen en het onoverwinnelijke Ros Beiaard. één van de 4 zonen van de ridder Aymon. Renaud die in een woede-uitbarsting tijdens een schaakspel de zoon van Karel de Grote doodt, vlucht met zijn broers op de rug van het Ros Beiaard rotsen klievend het ontoegankelijke Ardense woud in. Ze weten alle aanvallen af te slaan tot vader Aymon in handen valt van Karel de Grote. Deze wil enkel vrede sluiten na verdrinking van het onoverwinnelijke Ros Beiaard. 

Monument Ros Beiaard en de Vierheemskinderen

Tot driemaal toe weet het paard de molenstenen rond zijn nek met de hoeven te verbrijzelen nadat ze hem in de rivier gooiden. Renaud die het lijden van zijn paard niet meer kan aanzien, wendt het hoofd af. Denkend dat zijn meester niets meer van hem wil weten, verkiest het Ros Beiaard zich te verdrinken. Het verhaal verspreidt zich over het gehele Frankische Rijk en gaat op vele plaatsen een eigen leven leiden.

GR16

Rondje GR
Monthermé is eindpunt voor de GR16, het pad dat de Semois volgt vanuit Arlon oftewel van bron tot monding. Een einde zonder weerga is de passage over “le sentier de rocher” in de “Boucle de la Meuse”, de spectaculairste meander van Frankrijk. Een pad op de rand van de de rotskam met maar liefst zeven uitzichtpunten, dat na een lange afdaling eindigt in Monthermé.

Omdat de GR16 verankert ligt aan de Semois en hier in de Maas vloeit, hebben de GR-makers aansluiting gezocht met de GR12 (Amsterdam-Parijs) via de GR12c. Deze loopt over de door de Maas gevormde landtong naar de volgende meander in Bogny. Blijkbaar waren de routemakers het niet eens over de trajectkeuze en creëerden ze op de andere oever een variante GR12c’. De GR12c loopt over een mooi kronkelpad alsmaar omhoog naar het mooie uitzichtpunt 'Roche aux 7 villages', vanwaar je een uitzicht krijgt over de kwartsietrotspieken die de Vier Heemskinderen voorstellen. We ontwaren ook het standbeeld van de Vier Heemskinderen met het Ros Beiaard. De GR12c’ leidt via dit monument en de 4 rotspieken terug naar Monthermé. Volgens de legende moet op die plaats de legendarische burcht Château-Regnault gelegen hebben. Waar Renaud zich terugtrok in zijn vlucht voor Karel de Grote.

Vier Heemskinderen

We dalen naar het fantastische uitzichtpunt l'Hermitage en het geweldige standbeeld van de Frankische fictieve ridder Dardennor, een 4 m hoge metalen sculptuur op een platvormpje dat over de rotsrand uitsteekt en over de Vier Heemskinderen waakt.

De hondskuilen
We steken de waterscheiding over naar de Calestienne, een enkele kilometers brede kalkstrook op Belgisch grondgebied die de Fagne-Famenne scheidt van de Ardennen. Kalksteen is poreus waardoor de streek een drogere bodem heeft met een begroeiing van droge kalkgraslanden waar wilde orchideeën groeien. De droge kalkgraslanden, de spleten, de rotsen, de uitgestrekte loofbossen, het rivierlandschap en de pittoreske oude dorpjes maakt van deze streek een prachtig wandelgebied. Vanuit Olloy-sur-Virion mixen we enkele lokale wandelingen door en aan elkaar om via de Roche aux Faucons de Fondry des Chiens te bereiken. Deze in de kalksteen uitgeslepen kuil bezit 20 m hoge loodrechte rotswanden.

We volgen de GR125 naar het centrum van Nismes met enkele prachtige monumentale gebouwen in grijze steen. In het park “Les jardins d’O”, staat water centraal. Voorbij aan kanaatjes, vijver, watervallen en waterspelen verlaten we Nismes. De rivier L’eau Noire volgend lopen we voorbij aan de zagerij van Fourneau en de ruïne van de burcht Haute-Roche in Dourbes. We steken de heuvelrug over die een enorme meander afsnijdt, terug naar Olloy. Wie wil kan nog een lusje bijhangen naar een van de mooiste dorpjes van Wallonië, Vierves-sur-Virion. De oude pastorie, het kasteel van de Heren van Hamal en een groot deel van 18e en 19e eeuwse gebouwen is erkend als waardevol patrimonium.

Le PRAKTISCH
WANDELINGEN
De hoogtes van Fumay - 16 km
De Ardense leisteen - 20 km
Rondje GR - 15 km
De Fondry de Chiens - 14 of 19 km
GPS-tracks:
www.routeyou.com/nl-fr/route/view/4300260/wandelroute/haybes-de-hoogten-van-haybes
www.routeyou.com/nl-fr/route/view/4300262/wandelroute/haybes-de-ardense-leisteen
www.routeyou.com/nl-fr/route/view/4300263/wandelroute/montherme-rondje-gr
www.routeyou.com/nl-be/route/view/4300264/wandelroute/olloy-sur-viroin-fondry-de-chiens
www.routeyou.com/nl-be/route/view/4300265/wandelroute/olloy-sur-viroin-fondry-de-chiens-vierves-sur-viroin
LOGIES: Hôtel Le Saint Hubert, Grande Rue André Cunin 47, 08170 Haybes (Frankrijk), www.hotel-en-ardennes.fr